Medier fordrejer fødevarers sundhedseffekt
Påstande om fødevarers effekt på folks sundhed er stort set altid overdrevne i medierne, påpeger ny britisk analyse. Ifølge ekspert Hos Landbrug & Fødevarer bliver de fleste fødevarer på et eller andet tidspunkt forvrænget i mediebilledet.
“Ny undersøgelse: Chokolade er sundere end frugtjuice” lød overskriften på bt.dk den 8. februar. 2011. Den henviste til en bestilt undersøgelse fra et stort slikfirma. ”For megen chokolade giver depression” lød en overskrift på nyhederne.tv2.dk den 27. april 2010, der refererede til et amerikansk forskerholds opdagelser. To nyheder, der ikke nødvendigvis udelukker hinanden, men som peger på så forskelligartede resultater, at de forvirrer mere end de gavner. Og den type historier er ifølge et nyt engelsk studium langt fra sjældne. Ofte bliver mad ligefrem lovprist og erklæret sundt den ene dag, mens det næste dag pludselig er skadeligt.
”Sandheden er, at disse påstande stort set altid er overdrevne. Uheldigvis er det meget svært at undersøge, hvilken effekt en enkelt madvare har på vores helbred. Vi har komplekse diæter, og det er svært at udrede effekten fra en bestemt madvare fra alle de andre, vi indtager,” pointerer rapporten ”Miracle Foods: Myths and the media.” udført af det britiske analysefirma Bazian.
Kød gavner hjernen Rapporten er baseret på i alt 1750 historier siden midten af 2007, hvor mad er blevet bedømt i engelsk presse. 344 artikler handlede om mad, der kan påvirke helbredet i en eller anden retning, og ved nærmere eftersyn fandt forskerholdet, at 14 levnedsmidler var både skadelige og gavnlige i forskellige overskrifter. Blandt levnedsmidlerne var eksempelvis æg, alkohol og netop chokolade som omtalt hos B.T. og TV2 Nyhederne.
Felix Bekkersgaard Stark, der er redaktør på FoodCulture.dk, modtager jævnligt forskelligartede rapporter om fødevarers effekter på helbredet.
”Det kan være meget fristende at videresende nyhederne ukritisk, for det er ofte gode historier, som har folks interesse, og vi vil meget gerne give eksempler på, at der findes en stribe vigtige forskningsprojekter i fødevarebranchen. Men vi er nødt til at være ekstremt bevidste om, at der altid skal være et stærkt videnskabeligt grundlag, før vi beslutter at viderebringe nyheden, for der skal ikke kunne være noget at komme efter. Særligt ikke fra erhvervets kritikere,” siger han og giver et par eksempler på nogle overvejelser.
”Vi har lige skrevet om
et studie, der peger på, at kød forbedrer hjernens mentale reaktioner. Modsat resten af pressen skrev vi ikke, at det var proteinet, der var baggrunden for forbedringen, men bragte derimod et citat, der understregede, at forbedringen også kunne skyldes andre faktorer. Vi har også viderebragt en undersøgelse fra DTU, der
understregede, at to glas mælk gavner sundheden. Den dementerede en ubredt negativ opfattelse af mælk. Det var så afgjort også i vores medlemmers interesse, men derudover var undersøgelsen tilpas tung og omfattende til at slå til nogle gamle myter, hvilket vi mente var centralt i den situation,” siger Felix Bekkersgaard Stark.
Overdriver helsefunktion
En anden konklusion i den engelske rapport var, at langt over halvdelen af fødevarerne bliver hyldet som særdeles gavnlige for helbredet, selvom baggrunden for, at så mange fødevarer kan have en så gavnlig effekt, ikke er videnskabeligt underbygget.
”Nyhedsoverskrifter bugner med påstande om, at visse madvarer har super helbredsfordele. Selleri, broccoli, syltetøj og cornflakes har alt sammen været hypet som ”superfødevarer” i løbet af de seneste år. Andre madvarer påstås at være fyldt med kemikalier, der kan beskytte mod kræft og hjertesygdomme,” fastslår rapporten.
I Landbrug & Fødevarer kan man i høj grad genkende rapportens konklusioner. Mange af de produkter, som organisationens medlemmer producerer, bliver ofte udsat for pressens behandling.
”Vi har haft et forløb omkring mælk, hvor nogen har konstateret, at det er skadeligt, mens andre undersøgelser samtidig har konkluderet det modsatte. I perioder har det også været fremme at det er sundt at spise kartofler, mens andre undersøgelser har konstateret, at det er uhensigtsmæssigt. Eksemplet med chokolade genkender vi også. Faktisk kan vi sætte flueben ved de fleste fødevarer, når det kommer til denne forvrængning,” siger Winnie Pauli, afdelingsleder Landbrug & Fødevarer.
Hun kan sagtens forstå at borgere bliver forvirrede af det.
”I Landbrug & Fødevarer har vi det mantra, at der ikke findes sunde og usunde fødevarer, der findes sund og usund kost. Pointen er, at der ikke findes en enkelt fødevare, der er så sund, at du kan leve af den alene. Det handler om at sammensætte kost varieret,” siger Winnie Pauli.
Læs selve rapporten
”Miracle Foods: Myths and the media” her.