Afrika
Danske landbrugs- og fødevarevirksomheder kan komme til at gøre en endnu større humanitær og økonomisk forskel i Afrika, end de allerede gør i dag. Men for at få et første klasses sæde på den kommende afrikanske vækstvogn skal de være tålmodige, lære at forstå afrikansk kultur og tage imod alle de råd, der bliver givet.
Selv om klodens første mennesker ifølge evolutionsteorien stammer fra det 30,3 mio. kvadratmeter store, støvede kontinent Afrika, er der ikke meget, der tyder på, at skaberkraften stadig er til stede dernede den dag i dag. I hvert fald befi nder Afrika sig i disse år i en situation, hvor kontinentet ifølge WTO kun står for lidt over tre pct. af verdens samlede eksport, hvilket godt og vel svarer til, hvad Nordens 25 mio. mennesker kan bedrive. Ifølge FN fi nder man verdens 25 fattigste lande i Afrika, og for det ikke skal være nok, topper Afrika med ca. 280 mio. mennesker også listen over kontinenter medfl est indbyggere, der hver dag går sultne i seng. Et barn, der bliver født i Swaziland i dag, forventes kun at leve 33 år, mens en EU-borger kan regne med et liv, der i gennemsnit vil vare 79,4 år.
Afrika skriger med andre ord på udviklingsbistand og innovationshjælp for at blive bedre i stand til at udnytte sine ressourcer.
“Danmark har i mange år været bredt engageret i Afrika med både direkte ulandsbistand og rådgivende Danida-programmer, men også i det danske landbrugs- og fødevareerhverv har vi sat fokus på landbrugs- og landdistriktsudvikling ved gennem udviklingspolitiske aktiviteter at være med til at tage et ansvar for at afskaff e sult og fattigdom. Der er allerede adskillige eksempler på danske virksomheder, som har været med til at gøre en forskel i Afrika med eksport af knowhow og højteknologiske produkter,” siger direktør i Landbrug & Fødevarer, Jan Laustsen og fortsætter:
“Men Afrika er stadig ikke et kontinent, vi eksporterer særlig meget til. Derfor skal vi hjælpe dem med at udvikle deres økonomi ved at styrke landbrugsproduktionen, som er hovederhverv for en stor del af den fattige befolkning. På den måde skabes der et marked, som med tiden vil efterspørge vores produkter. Og i fremtiden kan vi så eksportere langt mere indenfor agroindustrien, herunder opbevarings- og lagerudstyr, landbrugsmaskiner, staldudstyr, miljøteknologi, systemløsninger til aff aldshåndtering, udstyr til fødevareindustrien og på sigt kvalitetsfødevarer og alt det andet, vi er eksperter i.”
Ikke kun filantropi
Ifølge direktøren er erhvervsorganisationens afrikanske vision at bidrage aktivt til at opfylde to af FNs otte internationale udviklingsmål, nemlig afskaff else af fattigdom og sult og sikringen af et bæredygtigt miljø.
“De kompetencer, som vi lever af i denne branche, fortjener at blive udbredt til lande, som på den måde selv vil blive i stand til at skabe en større grad af selvforsyning og bedre udnyttelse af ressourcerne. Og det behøver ikke kun være et fi lantropisk projekt at nå de mål. Det kan faktisk lade sig gøre at få en fornuftig forretning ud af det samtidig, hvis man forstår markedet og har held til at bide sig fast. Vækstpotentialet er enormt,” siger Jan Laustsen.
Kræver erfaring og rådgivning
Men det er ikke ligetil at hoppe ind på et kontinent, hvor kulturen og mentaliteten er milevidt fra den vestlige, mener Jacob Ravn, der er afrikaekspert ved Aalborg Universitet og sekretariatsleder i Acces2Innovation, en innovationsplatform for ngo'er, virksomheder og universiteter med fokus på Afrika.
“Mange afrikanske lande har en ringe infrastruktur, som kræver, at man som virksomhed skal være indstillet på, at den største udfordring ikke ligger i udvikling af teknologi eller produkt, men snarere i opbygning af de lokale markeder, salg, distribution og service i en kulturel kontekst, som er meget forskellig fra den, vi kender herhjemme. Derfor håber vi, at vi med Acces2Innovation og vores 26 mio. kroner i ryggen over de næste tre år formår at gøre vejen lettere for blandt andet danske fødevarevirksomheder. Vi skal gøre verden til et bedre sted og samtidig tjene penge på det,” siger Jacob Ravn. Han mener, at et kommende dansk væksteventyr i Afrika har den største chance, hvis indsatsen er bredt funderet.
“Selvfølgelig er der virksomheder, som klarer sig fint på egen hånd i Afrika med netværk, de har opbygget gennem årtier. Men for nye projekter vil det i høj grad kunne betale sig at gøre et grundigt forarbejde og trække på erfaringer fra ngo'er og innovationsplatforme, som allerede kender forholdene, inden man kaster sig ud i den store investering,” siger Jacob Ravn.
Fairtrade Mærket samarbejder med L&F
Også ngo'en Fairtrade Mærket, som fra januar er medlem af Landbrug & Fødevarer, har ambitioner om at gøre verden til et bedre sted for fattige fødevareproducenter i Afrika. De mener, at der skal gøres noget for at fremme fødevareproduktionen lokalt.
“Med vores kendskab til Afrika kan vi helt sikkert levere viden til danske virksomheder, der ønsker at arbejde med råvarer fra afrikanske bønder. Samtidig kan vi af Landbrug & Fødevarer blive endnu bedre rustet til at være opdateret på markedsforhold, og da vi deler dele af organisationens udviklingspolitik, kan vi i fællesskab gøre en mere markant indsats for at skabe bedre vilkår for afrikanske bønder og fødevareproducenter. Vi samarbejder allerede med flere danske virksomheder til gavn for både dem og de lokale bønder,” siger direktør for Fairtrade Mærket, Jonas Giersing.